Ученые обнаружили в Амазонке вид гигантских пресноводных дельфинов возрастом 16 миллионов лет, обнаружив его неожиданную связь с речными дельфинами Южной Азии и предоставив представление об эволюционной динамике этих существ. Художественная реконструкция Пебаниста фыркнул. в мутных водах Перуанской прото-Амазонии. Кредит: Джейме Бран
Размером от 3 до 3,5 метров, возрастом 16 миллионов лет: палеонтологи из Цюрихского университета объявили об открытии нового разновидность пресноводных дельфинов в перуанском регионе Амазонки. Удивительно, но его ближайших ныне живущих родственников можно найти у речных дельфинов Южной Азии.
Речные дельфины — одни из самых редких современных китообразных, большинство современных видов которых находятся под угрозой исчезновения. Однако, несмотря на схожий внешний вид, эти животные не являются прямыми родственниками, а представляют собой поздних выживших представителей разных групп китообразных, когда-то населявших нашу планету.
Международная исследовательская группа под руководством Цюрихского университета (UZH) обнаружила самого большого речного дельфина, когда-либо найденного, размером от 3 до 3,5 метров. Новый вид, названный из Пебана Якуруна после того, как мифические водные люди, предположительно населявшие бассейн Амазонки, были найдены в перуанской Амазонии, и их возраст составляет 16 миллионов лет.
Изменение ландшафта привело к вымиранию гигантских дельфинов
Новый вид дельфинов принадлежит к Platanistoidea, группе дельфинов, которые были распространены в мировом океане между 24 и 16 миллионами лет назад. Исследователи полагают, что их морские предки вторглись в богатые добычей пресноводные экосистемы прото-Амазонии и адаптировались к этой новой среде.
«Шестнадцать миллионов лет назад Перуанская Амазония выглядела совсем не так, как сегодня», — говорит ведущий автор Альдо Бенитес-Паломино из отдела палеонтологии UZH. «Большая часть амазонской равнины была покрыта большой системой озер и болот, называемой Пебас». Этот ландшафт включал водные, околоводные и наземные экосистемы (болота, поймы и т. д.) и простирался на территории нынешней Колумбии, Эквадора, Боливии, Перу и Бразилии.
Палеонтолог Альдо Бенитес-Паломино (кафедра палеонтологии Цюрихского университета) во время обработки образцов во время экспедиции 2018 года на реку Напо. Фото: Родольфо Салас-Жисмонди.
Когда около 10 миллионов лет назад система Пебас начала уступать место современной Амазонии, появились новые места обитания. Пебаниста добыча исчезнет, что приведет к вымиранию гигантского дельфина. Это открыло экологическую нишу, которую использовали родственники сегодняшних дельфинов реки Амазонки (Индия), которым также грозило исчезновение в океанах из-за появления новых китообразных, таких как современные океанические дельфины.
Результаты проливают свет на историю эволюции пресноводных дельфинов.
«Мы обнаружили, что его размер — не единственный примечательный аспект», — говорит Альдо Бенитес-Паломино. «Учитывая эту окаменелую летопись, обнаруженную в Амазонке, мы ожидали найти близких родственников ныне живущих дельфинов реки Амазонки, но вместо этого – ближайших родственников из Пебана — южноазиатские речные дельфины (род Платани)».
из Пебана и Платани у обоих очень развиты лицевые гребни, которые представляют собой специализированные костные структуры, связанные с эхолокацией – способностью «видеть», издавая высокочастотные звуки и слушая их эхо, на которое они в значительной степени полагаются при охоте.
«Для речных дельфинов эхолокация или биолокация еще более важны, поскольку воды, в которых они обитают, чрезвычайно мутны, что затрудняет их зрение», — объясняет Габриэль Агирре-Фернандес, исследователь UZH, который также участвовал в этом исследовании. Удлиненная морда с множеством зубов говорит о том, что из Пебана питались рыбой, как и другие виды речных дельфинов сегодня.
«После двух десятилетий работы в Южной Америке мы обнаружили несколько гигантских форм из этого региона, но это первый дельфин в своем роде», — добавляет Марсело Р. Санчес-Вильягра, директор отдела палеонтологии UZH. «Нас особенно заинтриговала его своеобразная биогеографическая история».
Поиск окаменелостей в Амазонке
Тропические леса Амазонки — один из самых суровых регионов для палеонтологических полевых исследований. Окаменелости доступны только в засушливый сезон, когда уровень рек достаточно низкий, чтобы обнажить древние породы, содержащие окаменелости. Если эти окаменелости не собрать вовремя, повышение уровня воды во время сезона дождей смоет их, и они будут потеряны навсегда.
Голотип – единственный физический экземпляр, на котором основано описание и название нового вида – из Пебана был найден в 2018 году, когда ведущий автор исследования был еще студентом. Экспедиция под руководством перуанского палеонтолога Родольфо Салас-Жисмонди, бывшего научного сотрудника кафедры палеонтологии УЖ, преодолела более 300 километров реки Напо.
Были обнаружены и собраны десятки окаменелостей, но самый большой сюрприз ждал в конце экспедиции, после почти трех недель исследований: открытие большого черепа дельфина, занесенного в каталог как MUSM 4017, который был постоянно хранится в Музее истории. Природа в Лиме.
Ссылка: «Самый крупный пресноводный зубатый китообразный: южноазиатский речной дельфин, родственник прото-Амазонки», Альдо Бенитес-Паломино, Габриэль Агирре-Фернандес, Патрис Бэби, Диана Очоа, Али Альтамирано, Джон Дж. Флинн, Марсело Р. Санчес. Вильягра, Джулия В. Руфинг, Кристиан де Муизон и Родольфо Салас-Жисмонди, 20 марта, Достижения науки.
DOI: 10.1126/sciadv.adk6320.